Ein Dissens liegt dann vor, wenn die Willenserklärungen der zum Vertragsabschluss bereiten Parteien sich nicht decken. Man spricht auch von einem Einigungsmangel. Es wird unterschieden zwischen dem offenen Dissens nach § 154 BGB und dem versteckten Dissens nach § 155 BGB. Solange bei einem offenen Dissens keine Einigung zwischen den Parteien erzielt ist, gilt der Vertrag als nicht geschlossen, § 154 Abs. 1 BGB. Bei einem versteckten Dissens nach § 155 BGB gilt der Vertrag als wirksam, sofern anzunehmen ist, dass die Parteien den Vertrag auch ohne eine Bestimmung über den an einem Einigungsmangel leidenden Punkt  geschlossen hätten.